Međunarodna putovanja postala su svakodnevica, sve veći broj ljudi putuje zbog socijalnih, profesionalnih, rekreacijskih, humanitarnih i turističkih razloga. Zbog napretka tehnologije prijevoza, udaljenosti putovanja su sve dalja i put do destinacija je sve brži. Putnici su stoga izloženi različitim rizicima po njihovo zdravlje (vremenske nepogode, prijevoz – nesreće, klima, nadmorska visina i dr.), kao i rizicima zaražavanja bolestima prisutnim u tim zemljama. Mnogi se rizici mogu smanjiti, a neki i izbjeći pravovremenim savjetovanjem i intervencijom liječnika (epidemiologa) koji se bavi prevencijom putničkih bolesti.
U našem Zavodu posvećuje se pozornost zaštiti zdravlja kroničnih bolesnika, imunokompromitiranih osoba, starijih osoba, trudnica i djece, osoba koje se bave humanitarnim radom, avanturista i dr. Nakon individualne identifikacije rizika po zdravlje putnika, provode se preventivne mjere edukacije, cijepljenja i kemoprofilakse.
Najčešći zdravstveni rizici kojima su izloženi putnici prilikom putovanja:
- putnički proljevi;
- hepatitisi;
- respiratorne bolesti;
- osipi i druge manifestacije na koži (alergijske reakcije, opekline i dr.);
- febrilne bolesti (malarija i dr.);
- spolno prenosive bolesti (HIV/AIDS, sifilis, gonoreja, hepatitis B i dr.);
- „visinska“ bolest;
- ozljede;
- ugrizi životinja;
- ubodi insekata;
- cirkulatorni poremećaji (duboka venska tromboza);
- sindrom brze promjene vremenske zone („jet lag“) i drugo.